Armando Johnson, manager del equipo Cuba de béisbol que se prepara para el torneo Premier 12, mostró su liderazgo tras la reciente victoria del conjunto en Taipéi de China frente a los CTBC Brothers. Aunque el marcador final fue favorable para los cubanos, 10-5, Johnson señaló que este resultado podría ser engañoso. Las diez carreras cubanas se anotaron en el octavo inning, luego de que el equipo estuvo dominado en gran parte del juego y en desventaja 5-0, un inicio lento que no pasó desapercibido para el manager.
Johnson, acostumbrado a hacer balance de cada enfrentamiento, compartió su perspectiva sobre este juego en una entrevista para JIT Deporte Cubano. Explicó que, aunque el equipo despertó y consiguió una remontada en los momentos decisivos, la actuación en los primeros innings reflejó cierta falta de concentración y energía en sus jugadores, describiendo que «los muchachos estaban un poco dormidos» en las primeras entradas. Sin embargo, el director destacó el empuje de sus discípulos al final, quienes lograron una remontada espectacular, algo que consideró un aspecto positivo del juego.
Para este encuentro, Johnson optó por dar descanso a jugadores clave como Erisbel Arruebarrena y Alfredo Despaigne, dos figuras de mucha experiencia en el roster cubano. Sin embargo, esta decisión le permitió observar a algunos jugadores noveles, quienes respondieron a la altura de las circunstancias, aprovechando esta oportunidad para mostrar su potencial en el terreno. La ausencia de Arruebarrena y Despaigne fue una prueba para el equipo, y Johnson quedó satisfecho al ver que, pese a no contar con sus estrellas, los demás atletas lograron asumir la responsabilidad. “Sin ellos, que son puntuales en el equipo, los otros atletas supieron hacer su trabajo”, señaló, dejando claro su confianza en el talento joven que también forma parte de la escuadra.
Johnson destacó en particular el rendimiento de Yoan Moncada y Yoelkis Guibert, quienes se enfrentaron a momentos cruciales del juego y respondieron. Moncada, que hasta entonces había tenido una actuación discreta, logró un hit importante en el momento preciso. Asimismo, Guibert enfrentó con éxito a un pitcher zurdo, conectando un buen hit con bases llenas, lo cual ayudó a inclinar la balanza a favor de Cuba en esa remontada. Estas acciones individuales fueron clave para el cambio de ritmo del equipo en ese octavo inning memorable.
El manager también tuvo palabras de aliento para los más jóvenes, destacando el esfuerzo de figuras como Jean Harvin Walters, quien ha mostrado gran entrega y buen rendimiento en sus actuaciones recientes. Johnson subrayó la importancia de que estos jugadores más novatos puedan asumir roles destacados en el equipo, ya que su participación y evolución serán fundamentales en momentos en que las figuras veteranas no puedan estar presentes o tengan limitaciones.
Johnson concluyó sus comentarios expresando optimismo de cara a los próximos desafíos y mostrando confianza en que el equipo alcanzará el nivel necesario para competir exitosamente en el Premier 12. Este torneo es un evento de alto prestigio en el béisbol internacional, y Johnson tiene claro que sus objetivos son ambiciosos: llevar al equipo cubano al podio. Para lograrlo, el manager sabe que el grupo debe afinar su coordinación, encontrar un equilibrio entre la experiencia y la juventud, y mantener la concentración desde el primer lanzamiento hasta el último out.