Raúl Valdés, el destacado lanzador cubano, cerró un capítulo memorable en su carrera al ser dejado en libertad por los Toros del Este, equipo con el que jugó durante 18 temporadas en la Liga de Béisbol Profesional de la República Dominicana (LIDOM). La decisión fue anunciada oficialmente el lunes 18 de noviembre de 2024, marcando el fin de una era que dejó una huella profunda en la historia de la franquicia taurina y en el béisbol dominicano.
Los Toros del Este agradecieron a Valdés mediante un emotivo mensaje en sus redes sociales. En el comunicado, el equipo destacó su legado: «Durante 18 temporadas vistiendo la franela taurina fuiste la real máquina en el morrito colocando grandes números que quedarán grabados en la historia de nuestro béisbol y en nuestra franquicia ¡Te deseamos lo mejor siempre Raúl Valdés!”. El mensaje fue acompañado por fotografías que reflejaban algunos de los momentos más icónicos del lanzador con el equipo.
La gerencia de los Toros, a través de su ejecutivo Jesús Mejías, resaltó el impacto de Valdés en el equipo. Mejías expresó: “Agradecemos su entrega, pasión, disciplina y dedicación a los Toros durante todos estos años, sin dudas el mejor lanzador en la historia del equipo. No tengo dudas de que en el futuro su número será retirado. Le deseamos lo mejor en lo adelante”. Estas palabras dejaron claro el respeto y admiración que la organización siente por el veterano serpentinero.
En términos estadísticos, Raúl Valdés culminó su paso por los Toros del Este como líder histórico en aperturas, con un total de 144, además de lograr 52 victorias y lanzar 769.2 entradas. Durante ese tiempo, acumuló 607 ponches y dejó un porcentaje de carreras limpias de 3.07, consolidándose como uno de los mejores lanzadores en la historia de la franquicia. Su consistencia y dominio en el montículo lo convirtieron en un referente no solo para los Toros, sino también para toda la LIDOM.
A nivel de la liga, Valdés también dejó números destacados. Registró 56 triunfos, empatando con Pedro Borbón, y acumuló 658 ponches, quedando a solo 11 de alcanzar a Federico Olivo, quien ocupa el segundo lugar histórico en ese departamento en LIDOM. Estos logros reflejan su durabilidad y calidad a lo largo de 21 temporadas en el béisbol dominicano.
Además de su tiempo con los Toros del Este, Raúl Valdés también vistió los uniformes de Gigantes del Cibao y Leones del Escogido, dejando su huella en cada equipo. Su brillante desempeño no se limitó a la LIDOM, ya que también destacó en Series del Caribe, representando con orgullo el talento cubano en el escenario internacional.
La partida de Raúl Valdés de los Toros del Este no solo marca el fin de su etapa con el equipo, sino también un momento importante en la historia del béisbol dominicano. Su dedicación, entrega y éxito en el terreno lo han consolidado como una leyenda, y aunque su futuro aún no está definido, su legado permanecerá intacto en los anales de este deporte en la región.