Yuli Gurriel, el experimentado pelotero cubano, vivió una temporada 2024 atípica, marcada por desafíos y obstáculos que, a sus 40 años, no impidieron que continuara demostrando su perseverancia y amor por el béisbol. El cubano inició la campaña en las Ligas Menores, con la organización de los Atlanta Braves, y tras más de media temporada allí, fue adquirido por los Kansas City Royals. Aunque su paso por los Royals fue breve, y su desempeño no alcanzó los altos estándares que había logrado en años anteriores, Yuli dejó claro que aún tiene mucho que ofrecer en el béisbol.
Durante su tiempo con los Royals, Gurriel participó en la última parte de la ronda regular y, sorprendentemente, fue parte del equipo que llegó hasta los playoffs, eliminando a los Baltimore Orioles en la Serie del Comodín. Sin embargo, el equipo de Kansas City fue eliminado en la Serie Divisional de la Liga Americana (ALDS) a manos de los New York Yankees. A pesar de la eliminación, Yuli logró completar su octava temporada consecutiva asistiendo a la postemporada de la MLB, una hazaña admirable para cualquier pelotero, y más aún para alguien que comenzó la temporada en ligas menores.
En cuanto a su rendimiento, Yuli Gurriel bateó para un promedio de .241 durante la fase regular, una cifra aceptable para un jugador que llegó a mitad de temporada. Sin embargo, su actuación en los playoffs no fue tan destacada, con un promedio de bateo de .190 y solo cuatro imparables en los juegos de postemporada. A pesar de ello, su disciplina y experiencia le valieron elogios de compañeros y rivales, como el as de los Yankees, Gerrit Cole, quien destacó su habilidad para mantenerse competitivo a pesar de las adversidades.
Uno de los momentos más destacados después de la eliminación de los Royals fue el mensaje que su hermano, Yuniesky Gurriel, le dedicó a través de redes sociales. El mensaje fue un reflejo del gran respeto y admiración que su familia, amigos y seguidores sienten por Yuli. Yuniesky comenzó su publicación con un llamativo encabezado: «MI PELOTERO PREFERIDO», resaltando el orgullo que siente por lo que ha logrado su hermano, especialmente en una temporada donde muchos pensaban que su retiro estaba cerca.
En el emotivo mensaje, Yuniesky felicitó a Yuli por su capacidad para demostrar que aún tiene mucho béisbol en sus manos, desafiando a aquellos que creían que ya era hora de retirarse. «Tu no sabes lo que hiciste, es que ni te imaginas», escribió Yuniesky, haciendo alusión a la capacidad de Yuli para seguir jugando al más alto nivel a pesar de las críticas y las adversidades. Este mensaje fue un recordatorio de la resiliencia que ha caracterizado la carrera de Yuli Gurriel, quien ha sabido superar cada obstáculo que se le ha presentado.
Lo que más sorprendió del mensaje de Yuniesky fue su cierre, donde dejó entrever que Yuli aún no ha terminado con su carrera en la MLB. «Ahora solo nos queda tomarnos un descanso y prepararnos que hay cosas que hacer en febrero», escribió, lo que sugiere que Yuli se está preparando para la temporada 2025. Según MLB Network, se proyecta que el salario de Yuli para esa temporada sea de 3 millones de dólares, una cantidad considerable para un jugador que, a pesar de su edad, sigue siendo una pieza valiosa en el terreno.
Con este panorama, queda claro que Yuli Gurriel no está listo para retirarse del béisbol y que su deseo de seguir jugando sigue intacto. Aunque el factor de la edad podría ser un obstáculo, la pasión y determinación del cubano lo empujan a seguir luchando por mantenerse en la MLB, donde ha dejado una huella imborrable. Su legado, tanto dentro como fuera del terreno de juego, sigue creciendo, y queda por ver qué más tiene para ofrecer en los próximos años.