Alfredo Despaigne, uno de los nombres más emblemáticos del béisbol cubano en las últimas dos décadas, tuvo una participación discreta en el Premier 12 de 2024. Con 38 años de edad, el veterano pelotero llegó al torneo con la esperanza de liderar al equipo Cuba en su intento por mejorar actuaciones previas. Sin embargo, los resultados estuvieron lejos de lo esperado, y su desempeño no bastó para evitar una eliminación temprana del equipo, que concluyó la primera ronda con un saldo de solo una victoria en cinco encuentros.
Designado como cuarto bate y bateador designado por el manager Armando Johnson, Despaigne inició el torneo con una actuación prometedora frente a República Dominicana. En ese partido inaugural, el slugger se fue de 4-2 y anotó la única carrera del equipo en una derrota por 6×1. Aunque este arranque generó ciertas expectativas, el rendimiento del pelotero se desinfló a medida que avanzaba el torneo.
Contra Corea del Sur, Despaigne tuvo un breve momento de protagonismo al aprovechar una situación con las bases llenas. En esa ocasión, conectó un roletazo que quedó en medio del cuadro, lo que le permitió alcanzar la primera base y remolcar una carrera. Sin embargo, esa resultó ser la única carrera impulsada por él en todo el torneo, evidenciando la falta de impacto que tuvo con el madero durante la competencia.
En el tercer partido, frente a Australia, que significó la única victoria de Cuba con marcador de 4×3, Despaigne apenas pudo registrar un hit en cuatro turnos al bate. Su actuación frente a Japón siguió la misma línea, con un discreto 4-1, aunque logró anotar una carrera en un reñido duelo que concluyó con una derrota 7×6, resultado que selló la eliminación del equipo en el torneo. Finalmente, ante Taiwán, en el último partido del Premier 12, Alfredo Despaigne cerró su participación sin hits en tres turnos en una derrota 2×0 que simbolizó el desempeño general del equipo en el torneo.
En total, Alfredo Despaigne acumuló cinco hits, todos sencillos, en 18 turnos al bate, para un promedio ofensivo de .294. Además, se embasó en tres ocasiones por boletos, se ponchó cuatro veces, remolcó una carrera y anotó dos. Estos números fueron notablemente inferiores a los que registró en el Clásico Mundial de 2023, donde conectó tres dobles e impulsó cinco carreras en igual número de partidos. Su rendimiento también estuvo en línea con el que exhibió recientemente en la liga japonesa (NPB), donde fue liberado tras batear apenas para .071 en 20 turnos.
Es probable que este Premier 12 marque el final de Alfredo Despaigne con el equipo nacional cubano. De confirmarse su despedida, pondría fin a una carrera internacional que inició en los años 2000, destacándose en torneos como los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, donde ganó una medalla de plata, y en cuatro ediciones del Clásico Mundial de Béisbol entre 2009 y 2023. Su legado en el béisbol cubano es innegable, pero esta última actuación deja en claro que los años han cobrado factura al que una vez fue uno de los mayores referentes de la pelota cubana.