Los Baltimore Orioles han decidido ejercer su opción de contrato sobre el relevista cubano Cionel Pérez para la temporada 2025, una medida que asegura su presencia en el bullpen del equipo por un año más. La decisión se anunció el 4 de noviembre de 2024, y según reportes de medios especializados, el salario de Pérez será de 2.2 millones de dólares para la próxima campaña, una cifra que ha generado algunas discusiones, dado que el arbitraje proyectado apenas difería en unos 100,000 dólares. Sin embargo, los Orioles optaron por evitar el proceso de arbitraje y acordaron directamente con el zurdo cubano, reafirmando su interés en mantenerlo como una pieza clave en su bullpen para el próximo año.
Cionel Pérez, quien llega a su séptima temporada en las Grandes Ligas, ha tenido un progreso notable desde su llegada a los Orioles en 2022. A lo largo de sus tres años con el equipo, ha demostrado ser un lanzador confiable, aunque su rendimiento en 2024 fue algo inconsistente comparado con temporadas anteriores. En sus 62 apariciones, Pérez acumuló una efectividad de 4.53 en 53.2 entradas lanzadas, lo cual marcó un ligero descenso respecto a su desempeño de 2022 y 2023, cuando sus números fueron más sólidos. A pesar de la caída en su efectividad, el zurdo cubano mostró un nivel excepcional en algunos aspectos técnicos, como su tasa de rodados, que alcanzó un excelente 56.2%, una cifra significativa especialmente para un lanzador zurdo.
El aumento salarial a 2.2 millones de dólares significa que Pérez duplicará sus ingresos respecto a su salario de 2024, que fue de 1.2 millones. Esta mejora en su compensación refleja su progreso y el valor que representa para los Orioles, quienes han visto en él a un relevista capaz de enfrentar tanto a bateadores zurdos como derechos. Ahora, el cubano deberá demostrar que puede mantener su rendimiento y ser un elemento confiable para el equipo en los momentos críticos, especialmente en una temporada en la que Baltimore aspira a seguir compitiendo en los primeros lugares de la Liga Americana.
A lo largo de su carrera en las Grandes Ligas, Cionel Pérez ha acumulado una efectividad de 3.80, con un récord de 15 victorias y solo seis derrotas en 238 apariciones. Ha ponchado a 197 bateadores en este tiempo, lo que demuestra su capacidad para generar outs importantes, aunque su tasa de ponches en 2024 fue algo preocupante al quedarse en un 20.6%. También registró un porcentaje de boletos del 10%, un aspecto que podría mejorar para la próxima temporada. Su control y consistencia en el montículo serán factores determinantes para que continúe aumentando su valor como relevista en la MLB.
Para los Orioles, la renovación de Cionel Pérez se suma a una serie de movimientos que buscan fortalecer su roster de cara a la temporada 2025, en la que el equipo espera dar un paso adelante en su proceso de reconstrucción. Aunque la postemporada de 2024 terminó antes de lo esperado para Baltimore, el club ha mostrado señales de crecimiento y ha apostado por mantener a jugadores clave. Con figuras emergentes y un núcleo sólido en desarrollo, los Orioles confían en que Pérez y otros veteranos aporten la experiencia y estabilidad necesarias para competir con los mejores equipos de la liga.